Bij het piriformis syndroom is er vooral sprake van een stekende pijn in de bilregio. Dit ontstaat doordat een grote zenuw (nervus ischiadicus) die vanuit de onderrug, via de bil naar het been toe loopt, geïrriteerd raakt. Deze zenuw loopt in de bilregio tussen meerdere diep gelegen bilspieren, waarvan de piriformis spier er één is. Doordat de piriformis spier aangedaan is, kan de zenuw geïrriteerd raken, wat uiteindelijk leidt tot pijnklachten in de bil en soms ook uitstralend naar het been.Symptomen die mensen ervaren zijn, pijn in de bil, meestal aan een kant. Zit vaak diep in de bil en kan uitstraling veroorzaken naar de benen zelf toe. Meestal via de achterkant van het been. Het kan verergeren na lang zitten, lopen of rennen en de pijn neemt af wanneer je ligt. Er is meestal geen sprake van rugpijn, het zit echt in de heup zelf en naar het been.