Zoals de naam al verklaart: chronische spanningshoofdpijn klachten kunnen het gevolg zijn van veel spanning van de spieren en mentale spanning/stress. Veel spanningshoofdpijnen ontwikkelen zich zonder aanwijsbare reden. Spanningshoofdpijn werd voorheen toegeschreven aan een verhoogde spanning van de spieren in de nek, schouders en het gezicht. De spanning in deze spieren kan ontstaan door zowel psychische- als lichamelijke factoren.
Psychische factoren van spanningshoofdpijn zijn stress. In een stressvolle periode op school, werk of thuis, kunnen de spieren verkrampen en dit kan hoofdpijn veroorzaken. Sommige mensen hebben juist in het weekend last van de spanningshoofdpijn, wanneer de doordeweekse stress wegvalt. De lichamelijke toedracht van chronische spanningshoofdpijn kan bijvoorbeeld een verkeerde lichaamshouding zijn, het herhaaldelijk dezelfde beweging maken en grote inspanning, maar ook slaaptekort kan de spanningshoofdpijn veroorzaken.
Ook is het mogelijk dat er in het voedingspatroon triggerende stoffen zitten of dat er sprake is van een chronische watertekort.
Chronische spanningshoofdpijn ontwikkelt zich bij mensen die vaker dan normaal spanningshoofdpijnen hebben, totdat het elke dag voorkomt. Ongeveer 3% van de mensen heeft meer dagen per week last van spanningshoofdpijnen. Dan is er sprake van chronische spanningshoofdpijn.
